El papel de los riñones es filtrar los desechos y las toxinas de la sangre, y de mantener el equilibrio normal de fluidos y minerales en el organismo. A medida que las mascotas envejecen, puede producirse daño en el tejido renal. Este proceso es irreversible y da lugar a la pérdida de la función renal. Los perros con enfermedad renal pueden también experimentar pérdida del apetito y con ello una disminución de su ingesta calórica, lo que puede conducir a la pérdida de masa muscular.